El transbordador o lanzadera espacial sigue siendo el único vehículo de la NASA con capacidad para transportar astronautas al espacio o a la Estación Espacial Internacional (ISS en inglés). Se desarrolló para lanzar cargas a diversas órbitas. Es el caso, por ejemplo, de la sonda Galileo, que despegó desde su bodega camino a Júpiter. También se han llevado a cabo labores de mantenimiento, como el Telescopio espacial Hubble, y también para capturar satélites en órbita y traerlos a la Tierra a reparar, aunque ésto último no se ha hecho nunca. La previsión de uso de cada transbordador era de unos 100 vuelos aproximadamente. El transbordador tiene precisamente la particularidad de ser un vehículo parcialmente reutilizable. Leer el resto de este artículo »